Dag 16: dinsdag 19 december 2006

Op zich een goede nachtrust gehad; zoals steeds af en toe wakker maar alle bij mekaar toch goed geslapen.
Om 6.45 uur ging de wekker af want we zouden een ochtendlijke wandeling doen. Lake Mburo National Park is één van de weinige, zoniet het enige park waar dit mogelijk is. Onder begeleiding van een gewapende ranger (vooral in geval dat er buffels zouden aanvallen…) reden we naar het vertrekpunt van de wandeling. Het was nog wachten op een Amerikaanse familie. Er ging ook een jonge stagiair mee. Nadat de Amerikanen waren aangekomen, gingen we op weg. Iets verder moest de gids al tot stilte aanmanen (verrassing…).
We merkten al snel zebra’s op die echter ongewoon schuw waren. Iets verder vonden we de vermoedelijke oorzaak: sporen van hyena’s. Ik kon gelukkig toch wat foto’s nemen al werd ik wat gehinderd door een flashende Amerikaanse… De gids was heel goed: hij gaf een zeer degelijke uitleg over de dieren, hun omgeving, … Verder zagen we impala’s (o.a. te onderscheiden van Kobs door hun zwarte strepen), oribi’s en buffels. Deze laatsten konden we wel heel erg dicht benaderen.
Iets voor tienen was ook dit ten einde zodat we konden gaan ontbijten (Spanish omelette à 6000 UGX). Hierna was het rusten en ordende ik mijn reiszak wat. Na het lezen van de krant kon ik dan aan de lunch (spaghetti à 6000 UGX). Eigenlijk had ik beter niets gegeten want omdat het ontbijt tamelijk laat was geweest, had ik niet echt veel honger en liet praktisch alles staan. Ik had dan weer een serieuze babbel met Alfred. Ditmaal ging het vooral over het schoolsysteem. Het systeem is gebaseerd op het Engelse en kreeg wat aanpassingen na de onafhankelijkheid in 1962. Het schoolsysteem verloopt volgens de 7-4-2 structuur. Dit betekent dat een kind zeven jaar doorbrengt in het lager onderwijs, vier in het secundair en twee jaar in het hoger vooraleer eventueel naar de universiteit te gaan. Het schoolonderricht start normaal wanneer iemand zeven jaar is maar dit is in vele gevallen niet zo. Wegens ziekte, tekort aan scholen of omdat de ouders willen dat ze thuis of op het veld meehelpen. Soms moeten de kinderen werken om het inschrijvingsgeld te betalen omdat hun ouders het financieel niet aan kunnen. Als er veel kinderen in een gezin zijn, is het meestal zo dat niet iedereen naar school gaat.. Op dit ogenblik betaalt de Staat het onderricht voor vier kinderen terwijl een gemiddeld gezin er acht heeft. Momenteel is het lager onderwijs gratis en men heeft beloofd dat dit volgend jaar ook het geval gaat zijn voor het middelbaar. Het schooljaar is ingedeeld in drie. Een termijn duurt ongeveer drie maand, gevolgd door drie weken vakantie. Het schooljaar begint in februari en eindigt in december. Per termijn wordt er volgens Alfred in de gewone scholen gemakkelijk 300.000 UGX betaald. In de privé-scholen met betere accommodatie, eten en leraars ligt dit bedrag nog beduidend hoger. Laat ons hopen dat het middelbaar onderwijs volgend jaar dus effectief gratis wordt zodat nog meer kinderen kunnen verder studeren!
Ik kocht nog drie boeken: “Uganda’s Great Rift Valley” à 20.0000 UGX, “Lake Mburo National Park Guidebook” à  10.000 UGX en “Bwindi Impenetrable National Park” à  10.000 UGX. Alfred bleek zeer geïnteresseerd in het eerste boek zodat ik besloot om hem dit alvast cadeau te doen.
Toen ik aan het lezen was, kwam één van de rangers naast me zitten. We praatten, zoals wel meer het geval was, over vanalles en nog wat maar wat hij op het einde vertelde, is niet bestemd voor gevoelige lezers… Hij was afkomstig van de streek rond Lira en heeft met eigen ogen gezien hoe een deel van zijn familie en dorp door de rebellen van Koni werden afgeslacht. Van zijn vader werd de penis afgesneden en deze staken de rebellen vervolgens in hun mond… Zijn jongste zusje werd onthoofd en het hoofdje werd vervolgens met anderen in de bomen gehangen… Ik heb lang getwijfeld of ik dit wel zou schrijven omdat ik het ten eerste niet kan valideren (uit andere gesprekken bleek in ieder geval dat deze praktijken gebeurd zijn) maar vooral: het gruwelijke hiervan. Maar zeggen: “Ich habe es nicht gewusst”, is dan weer heel makkelijk.
Om 17.30 uur gingen we dan nog een laatste gamedrive doen om het af te leren maar de gids liet wat op zich wachten zodat het tegen zessen liep eer we vertrokken. We namen de “Eland-track” om dit dier proberen te zien maar we hadden spijtig genoeg geen geluk. Wel was het licht prachtig en zagen we zebra’s, waterbucks, impala’s, …
Rond 18.45 uur kwamen we in het pikkedonker aan waarna Alfred en ikzelf nog een soepje aten (kippensoep à 4000 UGX). Dan zou hopelijk nog een laatste goede nachtrust volgen…

Overnachting
Lake Mburo National Park